Max Holdem
William Holden Maxwell (1884 –1949) è stato un artista e mago scozzese. Si interessò alla
magia e alla giocoleria da molto giovane e divenne allievo del prestigiatore britannico David
Devant. Nel tempo Maxwell (come Max Holden) ebbe successo eseguendo il suo atto
magico in America sui circuiti Keith-Albee-Orpheum e Marcus Loew. Era noto per i suoi
spettacoli di Shadowgraphy che migliorò nel 1914 con una sua invenzione che aggiunse una
serie di colori sullo schermo del suo atto. Maxwell trascorse un certo numero di anni in
tournée all'estero e si dice che abbia attraversato l'Atlantico circa ottantasei volte nel corso
della sua carriera. Nel 1929 Maxwell si ritirò dal palcoscenico e con l'aiuto del collega mago
Lewis Davenport aprì un negozio di magia a Manhattan, presto una Mecca per maghi
professionisti e dilettanti interessati ad affinare la loro arte e scambiare nuove idee. Scrisse
diversi testi, tra cui: 1934 Card Tricks That Anyone Can Do e 1935 Modern Hand Shadows e
possiamo trovare la sua famosissima Cross Cut Force. Mori il 3 luglio del 1949 a causa di una
lunga malattia.
Thomas Nelson Downs
Thomas Nelson Downs (1867- 1938), è stato uno dei maghi più importanti nella storia della
prestigiazione, famoso grazie alle sue manipolazioni con le monete tanto da essere
conosciuto come "The King of Koins" ("Il re delle monete").
Nato a Marshalltown, iniziò a studiare magia da autodidatta e all'età di 12 anni era un
esperto manipolatore di carte e monete arrivando a perfezionare ulteriormente le sue
abilità all'età di 17 anni, quando accettò un lavoro come telegrafista ferroviario e ebbe un
sacco di tempo per esercitarsi con le monete. Nel settembre 1895 Downs decise di lasciare il
suo lavoro e avviare una carriera nella magia.
Nel 1897 Downs si concentrò solo sulla monetomagia, scelta rara a quel tempo. Durante
l'esecuzione dei suoi numeri arrivava a impalmare fino a 60 monete; uno dei suoi effetti più
famosi era "The Miser's Dream", in cui sembrava tirare fuori dal nulla innumerevoli monete.
Nel 1912, all'età di 42 anni, Downs decise di ritirarsi in Iowa. Dopo essere tornato a
Marshalltown, si spostò raramente e si tenne occupato aprendo una “casa di Vaudeville”.
Molti visitatori, tra cui altri maghi, arrivarono a casa sua per condividere racconti e le ultime
trovate magiche, nonché per stare vicino a uno dei più famosi artisti dell’epoca. Tra i più
famosi visitatori c’erano Chung Ling Soo (William Robinson) e Dai Vernon.
Downs fu amico di Harry Houdini, anche se ci fu un'intensa rivalità. Houdini dichiarò che
Downs aveva gestito un "falso negozio di magia" ed era nei guai con il governo federale per
"truffa". Nel 1896, Downs aveva fatto una campagna contro lo spiritualismo prima della crociata di Houdini. Nelle sue lettere Downs affermò di aver eseguito una fuga dalle
manette diversi anni prima di Houdini e contestò l'auto-pubblicità di quest'ultimo. Questi episodi portarono a raffreddare i rapporti tra i due. Downs scrisse diversi libri sulla magia prima e dopo il suo ritiro dalle scene. Il suo primo libro, “Modern Coin Manipulation”, fu pubblicato nel 1900 e ancora oggi viene ristampato. I suoi altri libri includono “Tricks with Coins” (1902) e “The Art of Magic” (1909). Si ritirò intorno al 1928 e nel 1935 venne organizzata una cena in suo onore. Downs morì l'11 settembre 1938 a Marshalltown a causa di un ictus che gli aveva paralizzato il fianco sinistro.
Morris Loewy
Morris Loewy (1857-1933), scritto anche Lowey, era un esperto cartomago e amico di Clinton Burgess che emigrò negli Stati Uniti nel 1889. È stato il creatore del "Loewy Palm" che è stato pubblicato su Greater Magic come "THE TOP CARD WITH LEFT HAND ONLY". ( su questo impalmaggio ci furono diverse controversie, Hugard affermava di essere lui l’inventore di questa tecnica, Vernon invece sosteneva che il vero inventore fosse Loewy). Fu membro della National Conjurors Association e dell'IBM (membro n. 921.), Loewy partecipò alla convention ibm nel 1927.
Il titolo di "professore" era probabilmente auto-conferito e si pubblicizzava come un "esperto di
spettacoli di carte e intrattenimenti teatrali".
Morì di insufficienza cardiaca nel 1933.
Articolo scritto da Vincenzo Valenza
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